Nostra Signora di Annai Vailankanni

La basilica santuario di Nostra Signora della Buona Salute si trova a Vailankanni nello stato di TamilNadu.

  Il santuario è stato fondato a motivo di tre fatti avvenuti in questo luogo a partire dalla fine del XVI secolo.

  Anzitutto vi fu un’apparizione della Vergine ad un giovane pastore che all’alba stava portando il latte, come ogni mattina, da Vailankanni al suo padrone a Nagapattinam. Il ragazzo, stanco del cammino, si era fermato vicino ad uno stagno sulla strada di Anna pillai a Vailankanni. Aveva deposto la pentola del latte sotto ad un albero, quando fu preso da una strana sonnolenza, ma fu risvegliato da una visione di una dolce Signora di grande bellezza che teneva in braccio un bambino dall’aspetto divino. La madre e il figlio avevano la testa circondata da una luce celestiale. La Signora chiese al ragazzo del latte per il bambino. E il pastorello subito l’offrì ricevendo in dono il sorriso paradisiaco del bambino e della Madre.

   Quando arrivò dal padrone che era impaziente per il ritardo, questi non credette al racconto del ragazzo. Ma in quel momento, il latte cominciò a ondeggiare sulla pentola e ad uscirne fuori. Tutti allora credettero.

Il luogo dell’apparizione venne chiamato il “Serbatoio di Nostra Signora”.

  Vi fu poi un secondo avvenimento. Alla fine del XVI secolo, viveva a Vailankanni una povera vedova che aveva un figlio zoppo dalla nascita. Ogni giorno il ragazzo sedeva sotto un albero in un luogo chiamato 'Nadu Thittu dove vendeva burro e latte ai viandanti. Ad un tratto risplendette davanti a lui una luce molto forte in mezzo alla quale vi era una bellissima Signora con un Bambino in braccio. La Vergine chiese una tazza di latte e poi disse ala ragazzo di andare da un nobile cattolico a Nagapattinam affinché costruisse una Cappella nel luogo dove era apparsa. Il ragazzo si accorse che le sue gambe zoppe erano divenute normali. Con grande gioia, corse a Nagapattinam per eseguire il comando della Vergine. Fu così che a ‘Nadu Thittu’ dove vi era la bancarella del ragazzo fu costruito l’attuale santuario intitolato a Nostra Signora della Buona Salute.

  Infine, nel XVII secolo, un mercante portoghese, che stava navigando da Macao in Cina verso Colombo a Ceylon, si trovò in mezzo ad una forte tempesta nella Baia di Bengal. I marinai implorarono l’aiuto di Maria “Stella del Mare” e fecero voto di costruire una chiesa in suo onore. Il mare tempestoso si calmò improvvisamente e la loro nave sbarcò vicino alla spiaggia di Vailankanni l’8 settembre, festa della Natività della Vergine.

  Vista la prima cappella-santuario fatta di paglia, vollero trasformarla in un vero santuario di pietra.

Da allora la Festa di Nostra Signora della Buona Salute è celebrata ogni anno il 29 agosto.

Il beato papa Giovanni XXIII elevò il santuario a “Basilica” il 3 novembre 1962.